O vale do Charente tem um lugar no meu coração porque é a região de alguns amigos que eu amo muito. Quando visito a Charente, me sinto em casa e é graças a eles (Marie-Thérèse, Alain, Alex, Clément e Dominique).
Além da natureza e dos vinhedos, nesta área você pode descobrir duas cidades notáveis, como Cognac e Angouleme.
Angouleme é construído no topo de uma colina, o que lhe dá uma vista panorâmica se visitar o miradouro na “Place de New York”. Também do restaurante “l’Alpha” as vistas são lindas.
Andando pelas suas ruas se pode ver algumas gemas arquitetónicas, como a “Catedral e o Museu da Cidade”, uma vez por ano realiza-se o “Festival de la BD”, assim Angouleme se tornou o centro de referência das bandas desenhadas em França e na Europa. Há também o “Musée de la BD” (museu da banda desenhada) que é possível visitar.
“Verteuil sur Charente é uma pequena aldeia ao norte de Angouleme que me encantou: o castelo, suas casinhas e as vistas pitorescas do rio.
A poucos quilômetros de Verteuil está “Nanteuil en Vallée”, reconhecido como “Petite Cité de Caractère” e possui um Mosteiro que pode ser visitado. Petite Cité de Caractère” é um reconhecimento que algumas vilas francesas têm graças a algum tipo de encanto ou monumento que pode interessar ao visitante.
A cidade de “Cognac” não me surpreendeu por sua beleza, mas por sua cultura em torno do conhaque; uma arte que pode ser apreciada nos vinhedos dourados que cobrem a paisagem, nas destilarias artesanais e nos castelos como o conhecido “Museu do Conhaque”, você também pode visitar os “Cognatheques” (experiência que descrevo abaixo na parte gastronômica).
Não muito longe de Cognac e na direção de Saintes, descobri a vila medieval de “Saint Sauvant”, também conhecida como “Petite Cité de Caractère”.
História de Cognac e Angoulême
Adoro a história em torno desta bebida, o “Cognac”, que se tornou uma tradição local, a destilação chegou à Charente no século XV através dos holandeses, o que permitiu que o “vinho charentais” fosse melhor preservado durante o transporte para os Reinos do Norte e era conhecido como “brandwijn”. O que isso lhe faz lembrar? … desta palavra surgiu o nome “brandy”.
No século XVIII, apareceu a dupla destilação, o que levou à transformação dos alambiques. O vinho era envelhecido em barris de carvalho e assim apareceu o conhaque.
Qual é a diferença entre conhaque e conhaque?
O “Brandy” generaliza um tipo de bebida e o “Cognac” seria um tipo de aguardente que só pode ser produzido na região ao redor do Cognac. Esta área é delimitada e torna-se uma denominação de origem do início do século XX.
Mudando a cidade e o assunto…
Por que Angouleme se tornou a capital da Banda Desenhada na Europa? Aparentemente, remonta a 1972, ano em que Francis Groux organizou uma exposição em torno de Claude Moliterni (escritor, diretor e cenógrafo de quadrinhos) e a chamou de “Dix Millions d’Images”. Isto fez com que muitos amantes dos quadrinhos pudessem se conhecer e foi um grande sucesso. No ano seguinte, outro evento foi organizado em torno da literatura e de
Claude Moliterni. Em 1974, vários escritores como Moliterni, Francis Groux e Jean Mardikian decidiram criar o festival graças ao público entusiasmado.
Você sabia que Nova Iorque antes de ser Nova Iorque era chamada de “New Angoulême”? Aparentemente uma caravana chamada “La Dauphine” deixou Le Havre na Normandia e chegou em 1524 à terra onde hoje se encontra Nova York, o explorador chamava-se Giovanni da Verrazzano, enviado por François I (antigo Conde de Angoulême antes de se tornar Rei da França). Durante todo o tempo até que os holandeses a conquistaram, essas terras foram chamadas de “Nova França” e sua cidade de “Nova Angoulême” para homenagear François I.
Deixo aqui um artigo para aqueles que sabem francês ou você pode procurá-lo na wikipedia como “Novo Angoulême”:
https://www.sudouest.fr/2012/09/03/quand-new-york-s-appelait-angouleme-810307-813.php
Gastronomia: Conhaque mesmo na sopa
Já falei sobre a gastronomia da Charente em meu artigo sobre La Rochelle, por isso vou aproveitar esta oportunidade para contar-lhes minha experiência com Cognac, já que é reconhecido como um dos embaixadores da gastronomia francesa.
Nesta área, muitos pratos e coquetéis têm conhaque na receita…até mesmo sobremesas! Normalmente não bebo bebidas destiladas, mas estando em Cognac ousei desfrutar de conhaque puro em um “cognateque” no hotel de l’Yeuse.
O que é um “cognateque”? Consiste em uma biblioteca que reúne uma enorme variedade de diferentes conhaques e permite que você os prove. É interessante porque o sabor varia de um para outro dependendo da idade (alguns têm até 80 anos de idade ou mais). Se for um “V.S.O.P.”, como o “Braastad” (5 anos de idade) apreciaremos mais o álcool no paladar enquanto um “XO” terá o sabor um pouco mais ao fundo como o primeiro “Cognac de Brillet” (25 anos de idade).
Em Angouleme, fiquei fascinado com o mercado de “Les Halles”. É um edifício reconhecido como “Monumento Histórico” (outro reconhecimento arquitetônico na França) e eu não fiquei surpresa. Foi construído por Edouard Warin, que também foi responsável pela construção dos “Halles Centrales de Paris”. Dentro você pode encontrar todos os tipos de produtos locais: queijos, frutas, conservas, geléias… um deleite para os sentidos!
Outros endereços
- Nos arredores de Cognac você pode passear pelo domínio do verde exuberante atrás do prédio do “Hotel L’Yeuse”, adorei este lugar:você pode ouvir os pássaros de seu quarto e desfrutar de uma ótima vista sobre o vale do Charentais, o restaurante faz parte do guia anual do “Les Collectioneurs” (https://www.chateauxhotels.com), tem uma decoração elegante e um serviço de boas-vindas.
2. O “Chateau de Maumont” é um hotel encantador na periferia da cidade de Angoulême onde pude assistir ao casamento de um querido amigo.
3.Se formos um pouco mais ao sul, encontramos a Balade du Lac Bleu. É um circuito de caminhadas que leva a um lago azul-turquesa. Infelizmente não tive tempo de visitá-lo desta vez, mas tenho-o na minha lista para quando voltar, assim como as Termas Jonzac…Há muitos lugares bonitos para visitar nesta área.