La Vallée de la Charente

La vallée de la Charente a une place dans mon cœur car c’est la région d’amis que j’aime beaucoup. Quand je visite la Charente, je me sens chez moi et c’est grâce à eux (Marie-Thérèse, Alain, Alex, Clément et Dominique).

En plus de la nature et des vignobles, on peut y découvrir deux villes remarquables comme Cognac et Angoulême.

Angoulême est construite au sommet d’une colline, ce qui donne une vue panoramique si vous visitez le point de vue de la « Place de New York ». Le restaurant « l’Alpha » offre également une vue magnifique.

En se promenant dans ses rues, on peut voir quelques joyaux architecturaux tels que la « Cathédrale et le Musée de la Ville », une fois par an se tient le « Festival de la BD », de sorte qu’Angoulême devient le centre de référence de la bande dessinée en France et en Europe. Il y a aussi le « Musée de la BD » que vous pouvez visiter.

« Verteuil sur Charente est un petit village au nord d’Angoulême que j’ai adoré : le château, les petites maisons et les vues pittoresques depuis le fleuve.

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A quelques kilomètres de Verteuil se trouve « Nanteuil en Vallée », reconnue comme « Petite Cité de Caractère » et qui possède un Monastère qui peut être visité. Petite Cité de Caractère » est une reconnaissance que certains villages français ont grâce à une sorte de charme ou de monument qui peut intéresser le visiteur.

La ville de « Cognac » ne m’a pas surprise par sa beauté mais par sa culture autour du cognac ; un art qui peut être apprécié dans les vignobles dorés qui couvrent le paysage, les distilleries artisanales et les châteaux comme le célèbre « Musée du Cognac », vous pouvez également visiter les « Cognathèques » (expérience que je décris ci-dessous dans la partie gastronomie).

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Non loin de Cognac et en direction de Saintes, j’ai découvert le village médiéval de « Saint Sauvant », également connu sous le nom de « Petite Cité de Caractère ».

Histoire de Cognac et Angouleme

J’aime l’histoire autour de cette boisson, le « Cognac », qui est devenu une tradition locale. La distillation est arrivée en Charente au XVe siècle via les Hollandais, ce qui a permis de mieux conserver le « vin charentais » lors du transport vers les royaumes du Nord et a été appelé « brandwijn ». A quoi cela vous fait-il penser ? … de ce mot est venu le nom de « brandy ».

Au XVIIIe siècle, la double distillation est apparue et a entraîné la transformation des alambics. Le vin sera élevé en fûts de chêne et c’est ainsi qu’est apparu le Cognac.

Quelle est la différence entre le brandy et le cognac ?

« Brandy » généralise un type de boisson et « Cognac » serait un type de brandy qui ne peut être produit que dans la région autour de Cognac. Cette région est délimitée et devient une appellation d’origine à partir du début du XXe siècle.

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En changeant de ville et de sujet…

Pourquoi Angoulême est-elle devenue la capitale européenne de la bande dessinée ?Apparemment, elle remonte à 1972, année où Francis Groux a organisé une exposition autour de Claude Moliterni (écrivain, réalisateur et scénariste de bandes dessinées) et l’a appelée « Dix Millions d’Images ». Cela a permis à de nombreux amateurs de BD de se rencontrer et ce fut un grand succès. L’année suivante, un autre événement a été organisé autour de la littérature et de Claude Moliterni. En 1974, plusieurs écrivains comme Moliterni, Francis Groux et Jean Mardikian décident de créer le festival grâce à un public enthousiaste.

Saviez-vous que New York, avant d’être New York, s’appelait « Nouvelle Angoulême » ? Apparemment, une caravelle appelée « La Dauphine » est partie depuis Le Havre et arrivée en 1524 sur la terre où se trouve aujourd’hui New York. L’explorateur s’appelait Giovanni da Verrazzano, envoyé par François Ier (qui était ancien Comte d’Angoulême avant de devenir Roi de France). Pendant tout le temps qui a précédé la conquête hollandaise, ces terres ont été nommées « Nouvelle France » et sa ville appelée « Nouvelle Angoulême » en l’honneur de François Ier.

Voilà ci un article: https://www.sudouest.fr/2012/09/03/quand-new-york-s-appelait-angouleme-810307-813.php

Gastronomie : le Cognac à toutes les sauces

J’ai déjà parlé de la gastronomie charentaise dans mon article sur La Rochelle, je profite donc de l’occasion pour vous parler de mon expérience avec le Cognac, puisqu’il est reconnu comme l’un des ambassadeurs de la gastronomie française.

Dans ce domaine, de nombreux plats et cocktails ont le cognac dans la recette… même les desserts ! Je ne bois généralement pas d’alcool distillé mais, étant à Cognac, j’ai osé déguster du cognac pur dans une « cognateque » de l’hôtel de l’Yeuse.

Qu’est-ce qu’une « cognateque » ? Elle consiste en une bibliothèque qui rassemble une grande variété de cognacs différents et vous permet de les déguster. Il est intéressant car le goût varie de l’un à l’autre en fonction de l’âge (certains ont même 80 ans ou plus). Si c’est un « V.S.O.P. », comme le « Braastad » (5 ans d’âge), on appréciera davantage l’alcool en bouche tandis qu’un « XO » aura le goût un peu plus en arrière-plan comme le premier « Cognac de Brillet » (25 ans d’âge).

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A Angoulême, j’ai été fasciné par le marché des Halles. C’est un bâtiment reconnu comme « Monument Historique » (une autre reconnaissance architecturale en France) et je n’ai pas été surpris. Il a été construit par Edouard Warin qui était également chargé de la construction des « Halles Centrales de Paris ». A l’intérieur, vous trouverez toutes sortes de produits locaux : fromages, fruits, conserves, confitures… un délice pour les sens !

Autres adresses

1. Aux abords de Cognac, vous pouvez vous promener dans le domaine de la verdure luxuriante derrière le bâtiment de l' »Hôtel L’Yeuse », j’ai adoré cet endroit : vous pouvez entendre les oiseaux depuis votre chambre et profiter d’une vue magnifique sur la vallée charentaise, le restaurant fait partie du guide annuel de « Les Collectionneurs » (https://www.chateauxhotels.com), il a un décor élégant et un service accueillant.

2. Le « Château de Maumont » est un hôtel de charme situé à la périphérie de la ville d’Angoulême et où j’ai pu assister au mariage d’un cher ami.

3. Si on va un peu plus au sud, on trouve la Balade du Lac Bleu. C’est un circuit de randonnée à Guizengeard qui mène à un lac bleu turquoise.

4. D’autres endroits sur ma liste à visiter à mon retour sont les Thermes de Jonzac, Aubeterre sur Dronne… Il y a tellement de beaux endroits à visiter dans cette région !