Charente-Maritime: Saintes y Royan.

Viajando un poquito más al sur de la Rochelle y sin salir del Departamento de Charente-Maritime, se encuentra la ciudad de Saintes.

Allí se puede visitar el Anfiteatro Galo-Romano o hacer la visita musical del “Abbaye aux Dames” convertido en «Cité Musicale» donde se narran “viajes iniciáticos o heroicos” a través de la musica. Otra actividad bonita a hacer por los alrededores es el senderismo. Os dejo al final del artículo un enlace con algunas ideas.

Un pueblo que me dejó con la boca abierta es Saint Savinien , ya que tiene mucho carisma con sus casitas a orillas del río y rodeado de naturaleza.

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Dos sitios que están muy cerca son el » Château de la Roche Courbon» y el pueblo de Saint Porchaire» .

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Antes de ir más hacia el sur, recomendaría también una visita rápida al «Château de Crazannes».

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La próxima etapa es Royan: una estación balnearia con casitas de la «Belle Époque » y otras de arquitectura de los años 50 ( lo que se conoce como de tipo post guerra o modernista).Uno puede pasear por el paseo «Boulevard Frédéric-Garnier»y ver las » Villas de la Belle Époque» que rodean la playa de la Concha . Os dejo al final del artículo otro enlace en francés que habla sobre estas casas.

Si se fijan al caminar a lo largo del paseo marítimo, hay unas casitas de pesqueros típicas llamadas «Cabanes à Carrelet» , convertidas en símbolo de la región.También se pueden disfrutar de atardeceres en la playa y surferos aprovechando las últimas olas del día.

El «Faro de la Coubre» de 64 metros de altura no os dejará indiferente.Fue construído en 1904 y se puede llegar en bicicleta desde un sendero o en coche. Sólo se puede visitar durante un periodo del año (ver horarios de apertura antes de visitar). No tuve tiempo de subir, pero las vistas desde lo alto son prometedoras y está considerado como «Monumento Histórico».

Historia de Saintes y Royan

El «Anfiteatro o las Arenas de Saintes» es uno de los más antiguos construidos en Galia entre el 40-50 d.J.

Reunía unos 15000 espectadores, ya que Saintes vivía un gran esplendor al ser la capital de la antigua Aquitania. Dentro del anfiteatro existen dos puertas: una de los vivos y otra de los muertos, lo que hace imaginar las representaciones violentas de gladiadores que se vieron en él. 

Volviendo a Royan me gustaría contaros sobre ella durante la ‘Belle Époque'( período entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX). Existe incluso una asociación que reúne a aquellos apasionados del Royan de 1879-1914 (os dejo otro enlace que habla de ellos al final del artículo).

En esa época, Francia vivía los cambios culturales y técnicos más importantes de su historia: la Exposición Universal de París en 1889, la aparición del Cinematógrafo Lumière o la creación de la Ley de la separación entre la Iglesia y el Estado.La «Belle Époque» termina en 1914, año en el que estalla la Primera Guerra Mundial.

Royan durante este tiempo se convirtió en una ciudad moderna, a la cual llegaban personalidades del mundo de la cultura o bien de la alta burguesía parisina o de Burdeos. A principios de la Segunda Guerra Mundial ya era una ciudad balnearia conocida internacionalmente; personajes como Picasso, el dramaturgo ruso Sacha Guitry o el fotógrafo y escritor Lartigue se pasearon por las playas de Royan.

Gastronomía de la Charente Maritime

1. Por esta zona se encuentra «Le Bassin de Marennes» que es la capital europea de la ostra. Entre Saintes et Royan se puede hacer una paradita en “Le Gua” para comer ostras locales, por ejemplo en el local “Huitres Demoustier» . Hay otros productos de la región como los caracoles «Cagouilles à la charentaise», el «Manslois» que es un queso típico, o el caviar que lo comen acompañado de un cognac,etc. Os dejo otro enlace al final del artículo que habla en francés sobre estas especialidades …y más!

2. En Royan hay una enorme variedad de restaurantes de mariscos y pescado, como los mejillones locales » Moule de bouchot» o un tipo de gamba llamada «crevette impériale des marais».

3. El restaurante del «Relais du Bois Saint Georges» en Saintes y su cocina gastronómica a buen precio.

Otras direcciones

1. Le «Relais du Bois Saint Georges» en Saintes.Tuve la suerte de quedarme en este encantador hotel, rodeada de cisnes y disfrutar de su piscina interior .

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2.L’ Église Saint-Eutrope y su cripta en Saintes.

3.El «Hotel Cordouan de Thalassotherapie » ofrece la posibilidad de disfrutar del Spa y de un buen restaurante cerca de la playa.Tiene buenas vistas al mar desde las habitaciones y se puede pasear por la parte trasera para contemplar el Océano Atlántico .

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Enlaces de interés:

1. Senderismo: https://www.saintes-tourisme.fr/Fleuve-Nature/La-Charente-et-ses-vallees-a-pied-ou-a-velo .
2. Villas Belle Époque : https://www.royanatlantique.fr/2019/07/23/royan-comme-un-air-de-belle-epoque/
3. Asociación Belle Époque en Royan: https://royan-belle-epoque.fr/association-royan-belle-epoque/.
4. Gastronomía de la Charente : https://www.infiniment-charentes.com/la-table-des-specialites-charentaises/